据科技日报报导，欧洲科学家团队通过盖亚望远镜公布的数据，确认了我们所在的银河系构成原因——约100亿年前，银河系与另一个星系撞击，造成银河系银晕内充满著了恒星，并且使银盘变薄，而这个撞的星系也因此次找到被命名。银河系由许多结构构成：核球、旋臂、银盘和银晕。通过观察各个恒星的年龄、化学特性、产于和运动，有可能确认它们是如何人组一起的。根据银河系发展模型，先前早已有人明确提出银晕有可能是由银河系与其他星系的受限次数的拆分构成的，但是这些撞击事件的清楚性质、时间和数量仍然不得而知。
此次，荷兰格罗宁根大学天文学家阿米那·海尔米及其同事，分析了近期公布的来自盖亚太空望远镜以及阿帕奇天文台星系进化实验（APOGEE）的数据，找到银晕主要为恒星所占有，这些恒星源于约100亿年前一个矮星系与银河系的撞击。该矮星系的质量大约为当时银河系质量的四分之一。他们总结说道，银河系与这样大小的星系撞击，不会冷却预先已不存在的银盘，从而构成如今所不存在的坚硬的银盘。
研究团队根据盖亚望远镜和巨人恩克拉多斯（希腊神话里面的盖亚之子），将这个碰撞星系命名为“盖亚—恩克拉多斯”。欧洲空间局（ESA）的盖亚太空望远镜于2013年升空，它可以精确地观测银河系中心的恒星，并测量恒星的亮度、温度和成分，盖亚此前早已协助人类绘制出有目前为止最准确的银河系三维地图。
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